“工業(yè)設計”若從字面上看，它包含了兩個字眼：“工業(yè)”和“設計”，前者讓人聯想到剛性的一面，后者讓人聯想到柔性的一面，該專業(yè)涉及的是人類在工業(yè)時代創(chuàng)造性解決問題的行為。它是一個體現多學科知識體系交叉融合的系統(tǒng)學科。

     工業(yè)設計在國外已經有了很長的發(fā)展歷史。由于工業(yè)設計產業(yè)在制造業(yè)等產業(yè)的振興和發(fā)展過程中占有特殊的地位和作用，很多國家都把它視為國家創(chuàng)新發(fā)展的重要組成部分。有很多國家設置了專門的監(jiān)管部，投入大量資金，并且會在政策上給予支持和扶助。這些政策極大的促進了工業(yè)設計行業(yè)的發(fā)展，同時也大力提升了制造行業(yè)等行業(yè)的水平。在我國，工業(yè)設計是一個新興的行業(yè)，也是國家大力提倡的一門學科，特別隨著中國紅星獎的發(fā)展到現在，國家越來越重視工業(yè)人才的培養(yǎng)。武漢D+M工業(yè)設計小鎮(zhèn)的成立標注著國家對工業(yè)設計的大力支持。

     從我國目前實際情況看，在上海工業(yè)設計行業(yè)已經形成了一定的規(guī)模，其面貌也發(fā)生著日新月異的變化，并且有向全國各地發(fā)展的趨勢，從從業(yè)人員方面來看，工業(yè)設計行業(yè)從業(yè)人員大多數為近年從各大高校畢業(yè)的，數量每年都在巨增，并且呈現出年輕化趨勢。工業(yè)設計的好壞直接關系企業(yè)的未來發(fā)展，凡是具有國際競爭力的品牌產品，無一例外都是設計精品，具有較高的產品附加值。我國制造企業(yè)大多處于低端加工生產，發(fā)展工業(yè)設計是實現產業(yè)轉型升級的必然選擇。

      小到一個螺釘，大到整個宇宙飛船等，不管是外觀設計還是內部結構設計都是工業(yè)設計師和技術工程師共同完成的結果。當前工業(yè)設計專業(yè)的就業(yè)方向主要有：一是政府支持的設計機構，比如中國工業(yè)設計協(xié)會、北京工業(yè)設計促進中心等，是專門的從事創(chuàng)意產業(yè)發(fā)展、承擔設計產業(yè)政策規(guī)劃研究、提供企業(yè)設計咨詢指導和開展交流合作、各項展覽會議和專業(yè)培訓的機構；二是專業(yè)的工業(yè)設計公司，如上海浪尖工業(yè)設計公司等，云集設計高手，專業(yè)提供各類創(chuàng)意設計；三是院校和企業(yè)設計部門，主要從事本部門的科技轉化。再者繼續(xù)研究生深造、出國留學，也有一部分自主創(chuàng)業(yè)。