“工業(yè)設(shè)計”若從字面上看，它包含了兩個字眼：“工業(yè)”和“設(shè)計”，前者讓人聯(lián)想到剛性的一面，后者讓人聯(lián)想到柔性的一面，該專業(yè)涉及的是人類在工業(yè)時代創(chuàng)造性解決問題的行為。它是一個體現(xiàn)多學(xué)科知識體系交叉融合的系統(tǒng)學(xué)科。

     工業(yè)設(shè)計在國外已經(jīng)有了很長的發(fā)展歷史。由于工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)在制造業(yè)等產(chǎn)業(yè)的振興和發(fā)展過程中占有特殊的地位和作用，很多國家都把它視為國家創(chuàng)新發(fā)展的重要組成部分。有很多國家設(shè)置了專門的監(jiān)管部，投入大量資金，并且會在政策上給予支持和扶助。這些政策極大的促進(jìn)了工業(yè)設(shè)計行業(yè)的發(fā)展，同時也大力提升了制造行業(yè)等行業(yè)的水平。在我國，工業(yè)設(shè)計是一個新興的行業(yè)，也是國家大力提倡的一門學(xué)科，特別隨著中國紅星獎的發(fā)展到現(xiàn)在，國家越來越重視工業(yè)人才的培養(yǎng)。武漢D+M工業(yè)設(shè)計小鎮(zhèn)的成立標(biāo)注著國家對工業(yè)設(shè)計的大力支持。

     從我國目前實際情況看，在上海工業(yè)設(shè)計行業(yè)已經(jīng)形成了一定的規(guī)模，其面貌也發(fā)生著日新月異的變化，并且有向全國各地發(fā)展的趨勢，從從業(yè)人員方面來看，工業(yè)設(shè)計行業(yè)從業(yè)人員大多數(shù)為近年從各大高校畢業(yè)的，數(shù)量每年都在巨增，并且呈現(xiàn)出年輕化趨勢。工業(yè)設(shè)計的好壞直接關(guān)系企業(yè)的未來發(fā)展，凡是具有國際競爭力的品牌產(chǎn)品，無一例外都是設(shè)計精品，具有較高的產(chǎn)品附加值。我國制造企業(yè)大多處于低端加工生產(chǎn)，發(fā)展工業(yè)設(shè)計是實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的必然選擇。

      小到一個螺釘，大到整個宇宙飛船等，不管是外觀設(shè)計還是內(nèi)部結(jié)構(gòu)設(shè)計都是工業(yè)設(shè)計師和技術(shù)工程師共同完成的結(jié)果。當(dāng)前工業(yè)設(shè)計專業(yè)的就業(yè)方向主要有：一是政府支持的設(shè)計機構(gòu)，比如中國工業(yè)設(shè)計協(xié)會、北京工業(yè)設(shè)計促進(jìn)中心等，是專門的從事創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展、承擔(dān)設(shè)計產(chǎn)業(yè)政策規(guī)劃研究、提供企業(yè)設(shè)計咨詢指導(dǎo)和開展交流合作、各項展覽會議和專業(yè)培訓(xùn)的機構(gòu)；二是專業(yè)的工業(yè)設(shè)計公司，如上海浪尖工業(yè)設(shè)計公司等，云集設(shè)計高手，專業(yè)提供各類創(chuàng)意設(shè)計；三是院校和企業(yè)設(shè)計部門，主要從事本部門的科技轉(zhuǎn)化。再者繼續(xù)研究生深造、出國留學(xué)，也有一部分自主創(chuàng)業(yè)。